O que você sabe sobre o bacalhau?

 

O bacalhau é um peixe muito apreciado na culinária, especialmente em países como Portugal, Espanha e Noruega. Embora o nome "bacalhau" seja frequentemente associado a um único tipo de peixe, ele refere-se, na verdade, a uma técnica de conservação em que o peixe é salgado e seco.

O peixe mais utilizado para a produção de bacalhau é o Gadus morhua, também conhecido como bacalhau-do-Atlântico, mas outras espécies, como o Gadus macrocephalus, também podem ser utilizadas.

História

O bacalhau tem uma longa tradição que remonta à Idade Média, quando o processo de salgar e secar peixes era essencial para preservar alimentos por longos períodos.

Os navegadores portugueses e bascos, durante suas expedições ao Atlântico Norte, descobriram vastas populações de bacalhau nas águas geladas da Terra Nova, no Canadá, e das ilhas ao redor da Noruega.

Salgar e secar o peixe permitia que fosse transportado em longas viagens marítimas, tornando-o um alimento fundamental na dieta das populações costeiras e dos marinheiros.

Culinária

O bacalhau é extremamente versátil na culinária e pode ser preparado de diversas maneiras. É comum que seja dessalgado antes de ser cozinhado, um processo que envolve deixá-lo de molho em água por várias horas. Entre os pratos mais famosos com bacalhau estão:

Bacalhau à Brás: desfiado e misturado com batatas fritas, cebola, ovos mexidos e azeitonas.

Bacalhau à Gomes de Sá: uma espécie de bacalhoada, com batatas, cebola, azeite e azeitonas.

Bacalhau com Natas: lascas de bacalhau envoltas em creme de natas (creme de leite), muitas vezes gratinado.

Bolinhos de Bacalhau: croquetes fritos feitos com bacalhau desfiado e batata.

Importância Cultural

Em Portugal, o bacalhau é uma verdadeira instituição gastronômica. Há até um ditado popular que afirma que existem "365 maneiras de cozinhar bacalhau", uma para cada dia do ano.

Durante as festividades de Natal, é comum que o bacalhau seja o prato principal da ceia, principalmente cozido com batatas e legumes.

Além de Portugal, o bacalhau também tem grande importância em outros países como Brasil, onde foi introduzido pelos colonizadores portugueses, sendo muito consumido em pratos tradicionais, principalmente durante a Semana Santa.

Produção e Sustentabilidade

Historicamente, o bacalhau foi sobre pescado, levando a uma redução significativa das populações naturais de Gadus morhua. Em resposta, muitos países implementaram políticas de gestão de pesca para garantir que o bacalhau seja colhido de maneira sustentável.

Além disso, algumas espécies alternativas de peixe são utilizadas como "bacalhau", e a aquicultura de bacalhau está em crescimento. O bacalhau é um alimento que transcende gerações e fronteiras, sendo um símbolo de identidade culinária para muitos povos, especialmente os portugueses.