Os Campos de Concentração no Ceará

Os Campos de Concentração no Ceará: Uma História de Exclusão e Sofrimento

A história dos campos de concentração no Ceará está intrinsecamente ligada às grandes secas que assolaram o estado, especialmente as de 1877, 1915 e 1932. Esses períodos de estiagem extrema não apenas devastaram a agricultura e a pecuária, mas também desencadearam crises humanitárias marcadas por fome, doenças e deslocamentos em massa.

A resposta do poder público, longe de oferecer assistência eficaz, muitas vezes aprofundou a exclusão social, culminando na criação de campos de concentração para confinar os chamados “flagelados da seca” - pessoas empobrecidas que fugiam da morte no interior em busca de sobrevivência em Fortaleza.

A Seca de 1877: A Origem da Crise

A seca de 1877, conhecida como a “Grande Seca”, foi uma das mais devastadoras da história do Brasil. No Ceará, a ausência de chuvas por dois anos destruiu lavouras, dizimou rebanhos e levou à morte de cerca de 120 mil pessoas, aproximadamente 15% da população do estado.

A fome generalizada, agravada por uma epidemia de varíola, provocou um êxodo massivo: mais de 100 mil retirantes rumaram para Fortaleza, triplicando a população da capital em poucos meses.

A chegada desses sertanejos, famintos e esfarrapados, gerou pânico entre a elite urbana, que via os retirantes como uma ameaça à ordem social e à estética de modernização da cidade.

Para conter a crise, o governo criou “abarracamentos” - acampamentos improvisados onde os flagelados eram abrigados em condições precárias, recebendo comida insuficiente e assistência médica rudimentar.

Esses espaços, como o do Passeio Público, no centro de Fortaleza, concentravam milhares de pessoas em situações insalubres, prenunciando os campos de concentração que surgiriam décadas depois.

A seca de 1877 expôs a negligência estatal e a concentração de recursos nas mãos de poucos, agravando a vulnerabilidade dos sertanejos e estabelecendo um precedente para políticas de controle social.

O Campo do Alagadiço em 1915: A Institucionalização do Confinamento

Em 1915, uma nova seca castigou o Ceará, reacendendo o temor de que a crise migratória de 1877 se repetisse. Sob o comando do governador Benjamin Liberato Barroso, o estado criou o primeiro campo de concentração oficial, localizado no bairro do Alagadiço, hoje conhecido como São Gerardo, em Fortaleza.

O objetivo era claro: impedir que os retirantes chegassem ao centro da capital, onde sua presença era vista como um “espetáculo de miséria” que comprometia a imagem de progresso da cidade.

O campo do Alagadiço abrigou cerca de 8 mil pessoas, que viviam em condições desumanas. Cercados por arames farpados e vigiados por guardas, os retirantes enfrentavam escassez de água e comida, além de condições sanitárias deploráveis que facilitavam a propagação de doenças como tifo e sarampo.

Muitos eram forçados a trabalhar em obras públicas, como a construção de ferrovias e açudes, em regime semelhante à escravidão. O farmacêutico Rodolfo Teófilo, testemunha da época, alertou que o campo se tornaria um “campo santo” devido às condições de higiene, previsão que se confirmou com inúmeras mortes.

O campo foi desativado em 1916, com o fim da estiagem, mas sua criação marcou o início de uma política de segregação que seria intensificada na década seguinte.

A elite cearense, influenciada por ideias de higienização urbana e darwinismo social, via os flagelados como uma ameaça à ordem e à moral, justificando sua exclusão com discursos que os desumanizavam.

A Expansão dos Campos em 1932: Controle Social em Escala

A seca de 1932, ainda mais severa, levou à criação de sete novos campos de concentração no Ceará, sob o governo de Roberto Carneiro de Mendonça e com apoio do governo federal de Getúlio Vargas, por meio da Inspetoria Federal de Obras Contra as Secas (IFOCS, atual DNOCS).

Esses campos, estrategicamente posicionados próximos às linhas férreas em Fortaleza (Otávio Bonfim e Urubu), Senador Pompeu (Patu), Crato (Buriti), Quixeramobim, Cariús e Ipu, visavam interceptar os retirantes antes que alcançassem a capital.

O maior deles, o campo de Buriti, em Crato, abrigou cerca de 60 mil pessoas, enquanto o de Patu, em Senador Pompeu, concentrou aproximadamente 20 mil.

As condições nesses campos eram brutais: os retirantes, atraídos por falsas promessas de comida e trabalho, eram submetidos a trabalho forçado, recebiam alimentação escassa e viviam em barracas insalubres cercadas por arames farpados.

Estima-se que, no campo de Patu, entre 8 mil e 12 mil pessoas morreram devido à inanição, doenças e maus-tratos, com corpos frequentemente enterrados em valas coletivas sem registro de óbitos.

Esses campos, chamados popularmente de “currais do governo”, refletiam uma política de exclusão e controle social. A elite cearense, aliada ao projeto modernizador de Vargas, via os retirantes como um obstáculo ao progresso urbano e econômico.

Influenciados pelo darwinismo social, que justificava a marginalização de populações pobres como “inferiores”, os governantes usavam os campos para esconder a miséria e explorar a mão de obra dos flagelados em obras como açudes e ferrovias.

Impacto e Memória Histórica

Os campos de concentração cearenses, embora distintos dos campos de extermínio nazistas, compartilhavam a lógica de confinamento e desumanização.

Diferentemente dos campos alemães, que tinham como objetivo o genocídio, os campos cearenses visavam controlar e segregar a população pobre, mas as condições precárias resultaram em milhares de mortes.

Historiadores como Frederico de Castro Neves e Kênia Sousa Rios destacam que os campos não ofereciam assistência adequada, e a omissão estatal foi tão letal quanto a repressão direta.

Após o fim da Segunda Guerra Mundial, a revelação dos horrores nazistas tornou o termo “campo de concentração” associado a atrocidades, levando o governo brasileiro a evitar sua reutilização.

Os campos cearenses foram desmantelados em 1933, e muitos foram destruídos para apagar seus vestígios. Hoje, apenas as ruínas do campo de Patu, em Senador Pompeu, permanecem como testemunho físico dessa história, tombadas em 2019 como patrimônio histórico-cultural.

A preservação dessas ruínas, impulsionada por ativistas como Valdecy Alves, é um esforço para manter viva a memória dos sofrimentos dos flagelados.

Em Fortaleza, a ausência de vestígios físicos, como no caso do Alagadiço, contribui para o esquecimento dessa história. No entanto, iniciativas recentes, como a instalação de um monumento em 2018 no bairro Otávio Bonfim, buscam resgatar essa memória. A “Caminhada da Seca”, realizada anualmente em Senador Pompeu desde 1982, também homenageia as vítimas e reforça a importância de não apagar esse capítulo sombrio.

Reflexões e Legado

Os campos de concentração do Ceará são um lembrete da violência estrutural que marcou (e ainda marca) o tratamento das populações vulneráveis no Brasil.

A seca, um fenômeno natural, foi agravada por séculos de desigualdade, concentração de terras e negligência estatal, transformando crises climáticas em tragédias humanas. As políticas de confinamento refletiam o elitismo e o preconceito contra os sertanejos, vistos como uma ameaça à modernidade urbana.

Essa história também dialoga com questões contemporâneas, como a exclusão de populações marginalizadas e a invisibilização de suas lutas. A memória dos campos de concentração desafia a narrativa oficial de progresso e expõe as cicatrizes de um Brasil que, por muito tempo, preferiu esconder a miséria a enfrentá-la.

Como apontado em postagens recentes, a divulgação dessa história ainda enfrenta resistência, mas é essencial para compreender as raízes das desigualdades regionais e sociais.