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A esfera mais redonda do mundo

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  A esfera mais redonda do mundo: o objeto que ajudou a redefinir o quilograma Imagine uma esfera tão perfeitamente redonda que, se a Terra tivesse o mesmo grau de precisão em sua forma, a diferença entre a maior montanha e a maior profundidade oceânica seria de apenas alguns metros. Parece impossível, mas essa esfera existe. É feita de silício-28, pesa aproximadamente um quilograma e está entre os objetos mais perfeitamente esféricos já produzidos pela humanidade. Sua fabricação exigiu tecnologia extremamente sofisticada e investimentos de milhões de dólares. A esfera tem cerca de 94 milímetros de diâmetro e foi desenvolvida no âmbito do Projeto Internacional de Avogadro, uma colaboração científica que reuniu laboratórios de diferentes países, entre eles Alemanha, Japão, Estados Unidos, Itália, Bélgica, França e Suíça. Mas por que construir uma esfera tão extraordinariamente perfeita? O objetivo era determinar, com precisão inédita, a quantidade de átomos existentes em uma esfera ...
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Mark Twain e John T. Lewis

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  Mark Twain e John T. Lewis: uma amizade que ultrapassou as barreiras do preconceito Em 1903, na propriedade rural de Quarry Farm, em Elmira, no estado de Nova York, uma fotografia registrou lado a lado dois homens de origens muito diferentes: o escritor Mark Twain, um dos nomes mais conhecidos da literatura americana, e John T. Lewis, um homem negro cuja coragem e dignidade conquistaram sua amizade e admiração. A imagem representa muito mais do que um simples registro de época. Ela simboliza uma amizade que atravessou as barreiras raciais de uma sociedade profundamente marcada pelo preconceito. Nascido livre em Maryland, em 1835, John T. Lewis estabeleceu-se posteriormente em Elmira, onde trabalhava como agricultor e mantinha uma pequena propriedade próxima à Quarry Farm, residência da família Langdon-Crane, parentes de Olivia Langdon, esposa de Mark Twain. Foi em agosto de 1877 que aconteceu o episódio que mudaria sua relação com aquela família. Naquele dia, Ida Langdon, acompan...
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Demodex: os pequenos ácaros que vivem na nossa pele

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  Você talvez não saiba, mas sua pele pode abrigar milhares de pequenos habitantes invisíveis a olho nu. Eles vivem principalmente no rosto, nos folículos dos pelos e nas glândulas sebáceas. E o mais curioso: provavelmente você convive com eles há muitos anos! Estamos falando do Demodex, um gênero de ácaros microscópicos que vivem associados à pele humana. Apesar de parecer estranho, essa convivência é bastante comum e, na maioria das pessoas, não representa nenhum ameaça à saúde. Esses pequenos animais medem aproximadamente 0,1 a 0,4 milímetro e pertencem à classe dos aracnídeos, o mesmo grande grupo ao qual pertencem aranhas, escorpiões e carrapatos. Por isso, apresentam quatro pares de pernas na fase adulta. Existem duas espécies particularmente associadas aos seres humanos: Demodex folliculorum: vive principalmente nos folículos pilosos, especialmente na região dos cílios, sobrancelhas e face. Demodex brevis: costuma habitar regiões mais profundas, associadas às glândulas sebác...
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A Carta de Einstein sobre Deus

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  A carta de Einstein sobre Deus: quando a razão confrontou a religião Em 3 de janeiro de 1954, pouco mais de um ano antes de sua morte, Albert Einstein escreveu uma carta que se tornaria um dos documentos mais contundentes de sua trajetória intelectual. O destinatário era o filósofo Eric Gutkind, autor do livro Choose Life: The Biblical Call to Revolt . O conteúdo da correspondência era tão direto que não deixava muito espaço para interpretações. Einstein questionava abertamente a ideia de Deus, criticava as religiões e colocava em dúvida a autoridade das escrituras sagradas. “A palavra Deus é, para mim, nada mais do que a expressão e o produto das fraquezas humanas. A Bíblia é uma coleção de lendas veneráveis, mas ainda bastante primitivas”, escreveu o físico. E não parou por aí. Em outro trecho, afirmou que a religião judaica, assim como todas as demais, representava uma manifestação de superstições primitivas. Einstein também rejeitou a ideia de que os judeus fossem um povo esc...
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O Monge Thích Quảng Ðức

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  Thích Qu ả ng Đ ứ c: o monge que incendiou o pr ó prio corpo para denunciar a persegui çã o religiosa. Em 11 de junho de 1963, uma cena chocou o mundo e entrou para a história como um dos mais dramáticos protestos políticos e religiosos do século XX. Em uma movimentada avenida de Saigon, então capital do Vietnã do Sul, um monge budista sentou-se em posição de meditação, derramou combustível sobre o próprio corpo e ateou fogo em si mesmo. Seu nome era Thích Qu ả ng Đ ứ c. Nascido em 1897, na província de Khánh Hòa, no Vietnã, e originalmente chamado Lâm Văn T ứ c, ele dedicou grande parte de sua vida à pr á tica e à propaga çã o do budismo Mahayana. Sua decisão extrema foi uma manifestação contra a perseguição religiosa promovida pelo governo do presidente Ngô Đình Di ệ m, cuja administração favorecia a minoria católica e impunha restrições à comunidade budista, majoritária no país. O protesto que chocou o mundo Na manhã daquele 11 de junho, Thích Qu ả ng Đ ứ c participou de uma...
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Cesare Beccaria - Dos Delitos e das Penas

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  Dos Delitos e das Penas: uma lição de justiça que atravessa os séculos Publicado originalmente em 1764, Dos Delitos e das Penas ( Dei delitti e delle pene ), do filósofo e jurista italiano Cesare Beccaria, é uma das obras mais importantes da história do pensamento jurídico. Mais de dois séculos depois, continua provocando reflexões e debates sobre os limites do poder do Estado, a finalidade das punições e os direitos fundamentais do indivíduo. Inserida no movimento iluminista do século XVIII, a obra surgiu em uma época em que a justiça era frequentemente confundida com vingança. Os castigos impostos aos condenados ultrapassavam, muitas vezes, em crueldade e sofrimento, os próprios danos provocados pelos delitos. Torturas, execuções públicas, penas de morte, prisões desumanas, banimentos, confissões forçadas e acusações secretas faziam parte de um sistema penal marcado pelo arbítrio e pela desigualdade. A aplicação das penas dependia, em muitos casos, da vontade dos governantes e...
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Guarda Suíça Pontifícia: cinco séculos protegendo o poder papal

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  Criada em 22 de janeiro de 1506, a Guarda Suíça Pontifícia atravessou mais de cinco séculos de guerras, transformações políticas e mudanças na própria Igreja Católica. Conhecida por seus uniformes coloridos e pela disciplina militar, essa pequena força continua responsável pela proteção pessoal do papa e pela segurança de importantes instalações do Vaticano. Quando pensamos no Vaticano, geralmente nos vêm à mente a Basílica de São Pedro, as grandes cerimônias religiosas, os papas e a história milenar da Igreja Católica. Entretanto, existe uma instituição que, há mais de 500 anos, ocupa um lugar particular nessa trajetória: a Guarda Suíça Pontifícia. Sua origem remonta ao início do século XVI, quando a Europa vivia um período marcado por guerras, disputas territoriais, alianças políticas e conflitos entre diferentes poderes. Naquele cenário, o papado não representava apenas uma autoridade religiosa. Também exercia poder político e governava territórios na Península Itálica. Foi ne...
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O Deus-Governador

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  O Deus-Governador e a contradição do Inferno: pode a infinita bondade condenar eternamente? O Deus-Governador, ou Deus concebido como Providência, é apresentado pela teologia como um ser infinitamente bom, infinitamente misericordioso e dotado de poder absoluto. Mas, se assim é, como conciliar esses atributos com a existência do Inferno e a possibilidade de um sofrimento eterno? Atentai bem ao raciocínio. Deus poderia – porque é livre – não nos ter criado. Entretanto, criou-nos. Poderia – porque é todo-poderoso – ter-nos criado a todos bons, capazes de viver em harmonia, sem a inclinação para o mal. No entanto, segundo a própria tradição religiosa, criou seres capazes de praticar tanto o bem quanto o mal, sujeitos a falhas, contradições, paixões e escolhas que nem sempre conseguem compreender ou controlar plenamente. Poderia ainda – se é infinitamente bom e misericordioso – acolher a todos após a morte, concedendo-lhes a paz do Paraíso e considerando suficientes as dores, as angú...
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Uri Geller – O Paranormal

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  Uri Geller: o homem que entortava colheres e desafiava a ciência Poderes paranormais, testes secretos da CIA e acusações de ilusionismo: a controversa trajetória de Uri Geller. Uri Geller, nascido Gellér György em 20 de dezembro de 1946, em Tel Aviv, Israel, tornou-se mundialmente conhecido na década de 1970 ao aparecer em programas de televisão realizando demonstrações que atribuía a supostos poderes paranormais. Mais tarde, naturalizou-se britânico. Suas apresentações incluíam dobrar colheres sem aparentemente aplicar força física, tentar identificar desenhos e objetos escondidos e afirmar que conseguia influenciar o funcionamento de relógios apenas com a força da mente. Geller também declarou, em diferentes ocasiões, que suas habilidades teriam uma origem extraterrestre. O sucesso foi acompanhado por controvérsias. Enquanto admiradores o consideravam um fenômeno inexplicável, críticos questionavam a autenticidade de suas demonstrações e apontavam a possibilidade de truques de ...
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