Roch Theriault e Sua Seite Macabra

Na década de 1970, Roch Theriault fundou uma comunidade religiosa isolada no Canadá que ficaria conhecida como Ant Hill Kids (ou “Filhos do Formigueiro”).

No começo, tudo parecia promissor: ele atraía pessoas em busca de uma vida simples, espiritual e distante do ritmo frenético da sociedade moderna. Prometia unidade, igualdade e uma conexão mais profunda com Deus, inspirado em elementos da Igreja Adventista do Sétimo Dia.

Thériault, que se autodenominava “Moïse” (Moisés), tinha um carisma impressionante. Ele convencia seguidores a abandonar empregos, vender bens e romper laços familiares para viver em comunas remotas, primeiro no Quebec e depois em Ontario.

O grupo construiu cabanas, cultivava alimentos e se preparava para o que ele anunciava como o fim iminente do mundo – inicialmente previsto para fevereiro de 1979. Quando a data passou sem incidentes, ele explicou que o tempo divino e o tempo terrestre não seguiam o mesmo ritmo, mantendo a confiança do grupo.

Com o tempo, o controle sobre os seguidores se intensificou. O que começou como um projeto de vida comunitária e autossuficiente transformou-se em um ambiente de isolamento total, onde Thériault exercia autoridade absoluta.

Ele se casou com várias mulheres do grupo, gerando dezenas de filhos, e impunha regras rígidas que limitavam qualquer contato externo. A vida no “formigueiro” envolvia trabalho árduo, enquanto ele se posicionava como líder espiritual e profeta.

Os anos 1980 trouxeram mudanças de localização e problemas crescentes. Após incidentes no Quebec, incluindo a morte de uma criança e outras acusações que levaram a uma breve prisão de Thériault, o grupo se mudou para uma área isolada perto de Burnt River, em Ontario.

Lá, continuaram a viver autossuficientemente, vendendo artesanato e produtos caseiros, mas o ambiente interno se deteriorava. As autoridades, preocupadas com o bem-estar das crianças, intervieram em alguns momentos, removendo menores para lares adotivos.

O declínio acelerou no final da década. Em 1989, uma seguidora chamada Gabrielle Lavallée conseguiu escapar após sofrer graves agressões e procurou ajuda médica. Suas revelações alertaram a polícia, que investigou o local.

Descobriu-se a morte de Solange Boilard, outra membro, ocorrida em 1988 durante uma tentativa de “tratamento” improvisado por Thériault. Ele foi preso após um período foragido, enfrentou julgamentos e, em 1993, foi condenado à prisão perpétua pelo assassinato em segundo grau.

O caso chocou o Canadá e expôs como um líder carismático pode transformar ideais de paz e espiritualidade em um sistema de dominação. Muitos seguidores, especialmente mulheres, permaneceram leais por anos, mesmo após os fatos virem à tona. Thériault morreu em 2011, assassinado por um companheiro de cela na prisão.

A história dos Ant Hill Kids serve como lembrete doloroso dos perigos da manipulação em grupos fechados, da vulnerabilidade de quem busca sentido e da importância de questionar autoridade absoluta. Hoje, ela continua sendo estudada como um dos episódios mais trágicos da história de cultos no país.