Emma Rowena Gatewood

 

Emma Rowena Gatewood, mais conhecida como "Grandma Gatewood", tornou-se uma lenda por ser a primeira mulher a caminhar a trilha completa dos Apalaches sozinha, em 1955, aos 67 anos.

Antes de iniciar essa jornada histórica, ela simplesmente informou a seus filhos adultos que estava saindo "para passear". Essa mensagem despretensiosa não indicava a magnitude do desafio que ela estava prestes a enfrentar.

Na realidade, ela estava se preparando para percorrer os 3.500 quilômetros da Trilha dos Apalaches, uma das trilhas de caminhada mais longas e difíceis do mundo, sozinha, sem apoio e com equipamentos mínimos.

Gatewood levou apenas alguns itens básicos em sua caminhada, como um cobertor, uma capa de chuva e alguns pertences guardados em uma sacola de lona.

Ela caminhava com sapatos de lona comuns, muito longe dos calçados especializados de hoje. Sua simplicidade e determinação foram fundamentais para sua lenda.

O que torna sua história ainda mais notável é que, na época, as caminhadas de longa distância eram vistas como algo extremamente árduo e não convencionais para mulheres, especialmente de sua idade.

Ao longo da trilha, Gatewood tornou-se uma figura querida e admirada, não só por sua coragem, mas também por sua humildade e espírito indomável. Ela enfrentou desafios como tempestades, terrenos rochosos e encontros com animais selvagens, mas perseverou com sua força de vontade impressionante.

Seus filhos ficaram surpresos quando descobriram que sua mãe havia completado a trilha. Essa caminhada não foi a única: Gatewood percorreu a trilha dos Apalaches mais duas vezes depois disso, tornando-se um ícone das caminhadas de longa distância e uma inspiração para muitos aventureiros ao redor do mundo.